Un’altra grande prestazione quella offerta dal Napoli contro il Barcellona nell’andata degli ottavi di finale di Champions League. Nel primo tempo gli azzuri annullano completamente i catalani che provano attraverso il possesso palla a trovare gli spazi giusti, ma senza successo. Quando i partenopei ripartono mettono quasi sempre in difficoltà la difesa blaugrana e alla mezz’ora di gioco arriva la rete del vantaggio con il goal di Dries Mertens, il 121° con  la maglia del Napoli. Si va così a riposo, all’intervallo, sul risultato di 1-0. Nella ripresa le cose non cambiano, il Barcellona cerca con il ‘tiki taka’ di rendersi pericoloso ma senza impensierire più di troppo gli azzurri. Il pareggio arriva con il primo ed unico tiro in porta della partita da parte della formazione blaugrana: errore difensivo di Mario Rui che perde la marcatura su Semedo, il terzino dei catalani riceve il pallone in area di rigore e lo offre a Griezmann che, tutto solo davanti ad Ospina, deve solo insaccarlo. La realizzazione dell’attaccante francese non taglia però le gambe al Napoli, anzi i partenopei riescono a rendersi pericolosi in un altro paio di circostanze con Insigne e Callejon, ma Ter Stegen e la sfortuna negano ai partenopei il goal vittoria. La partita termina così sul risultato di 1-1, ma il discorso qualificazione resta comunque apertissimo. Sarà determinante il ritorno del 18 marzo al Camp Nou per stabilire chi staccherà il pass per i quarti di finale di Champions League. Il Napoli visto oggi contro Messi e compagni ha tutte le carte in regola per passare il turno e proseguire la sua avventura europea. Servirà ovviamente la partita perfetta e ci sarà tutto il tempo per prepararla. Da domani gli uomini di Gattuso torneranno a lavoro a Castel Volturno in vista dei prossimi impegni: prima della resa dei conti con il Barcellona, infatti, bisognerà continuare a scalare la classifica di Serie A e conquistare la finale di Coppa Italia. Sabato a Fuorigrotta è atteso il Torino, mentre giovedì prossimo sarà la volta dell’Inter per il ritorno della semifinale di TIM Cup. Il tecnico calabrese vuole assolutamente evitare distrazioni, bisognerà affrontare partita dopo partita e riscattare una stagione finqui chiaroscura, ritrovando costanza nei risultati e in termini di gioco.

Antonio Marinaccio