Il Mediterraneo, una delle principali eco-regioni del pianeta, risulta essere, per la sua ricchezza di biodiversità, tra i più importanti ecosistemi al mondo.
L’ambiente naturale mediterraneo è una combinazione di fattori geomorfologici e climatici omogenei e la sua diversità biologica è dovuta principalmente all’adattamento di molte specie alle estati calde e secche ed agli inverni miti che caratterizzano il nostro clima; contribuisce, inoltre, alla ricchezza di biodiversità un’elevata produttività primaria prodotta dai movimenti di masse d’acqua fredda nel bacino: in quest’area il vento e le correnti rimettono in circolo nella colonna d’acqua gli elementi nutritivi rendendoli disponibili per gli organismi planctonici, primo anello della catena alimentare.
Un altro elemento importante è costituito dalle correnti che attraversano lo Stretto di Gibilterra e circolano verso la parte occidentale del Mediterraneo.
Queste correnti vengono sfruttate dai grandi pelagici (tonno e pesce spada) per la loro migrazione verso le zone di riproduzione o di deposizione delle uova, mentre molte specie marine, compresi cetacei e pesci, vengono attratti nel nostro mare dall’abbondanza di cibo, in particolar modo da crostacei di piccole dimensioni (Meganyctiphanes norvegica), che costituiscono il krill mediterraneo, che rappresenta la base della catena alimentare pelagica, la cui concentrazione è massima da gennaio a luglio. Questo fenomeno si verifica soprattutto nell’angolo di mare compreso fra Liguria, Provenza e Sardegna settentrionale, nel quale è stata recentemente istituita un’area marina tutelata, denominata Santuario dei Cetacei.